Qu’est-ce qu’une lombalgie?
La lombalgie réfère à une douleur dans le bas du dos, au niveau des vertèbres lombaires. La douleur peut être localisée ou irradier dans les fesses, les jambes et même le pli de l’aine. Parfois, la lombalgie est une douleur provenant de la cavité abdominale ou des organes urinaires, ressentie jusque dans le bas du dos.
La lombalgie peut être aiguë ou chronique; la douleur est en fait une manifestation d’un autre problème médical et non une maladie en soi. Dans certains cas, la lombalgie est d’origine idiopathique, c’est-à-dire sans cause apparente. Il est souvent difficile d’identifier les causes exacte d’une lombalgie, et les symptômes associés fournissent de précieux indices afin d’orienter l’investigation et le traitement.
Lombalgie : un symptôme et non une maladie
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, la lombalgie n’est pas en soi une maladie. Il s’agit plutôt d’un symptôme d’une autre affection médicale comme l’arthrose, une infection ou une entorse lombaire. Le mot « lombalgie » provient d’une racine latine, lumbus, qui signifie « région des reins » ainsi que du suffixe grec –algie signifiant « douleur ». Effectivement, une personne souffrant de lombalgie se plaint souvent d’avoir « mal aux reins ».
La lombalgie désigne une douleur dans la partie basse du dos; elle peut s’étendre du bas de la cage thoracique jusqu’au haut des fesses, de part et d’autre de la colonne vertébrale. Elle peut irradier jusque dans l’aine, l’abdomen, les fesses et même les jambes. La douleur peut survenir de façon subite ou s’installer sur une période de quelques semaines. Elle peut également être aiguë, chronique ou intermittente. En fait, les caractéristiques de la lombalgie sont aussi variées que ses origines.