Qu’est-ce que l’arthrose du dos?
L’arthrose du dos est une forme plutôt rare d’arthrose qui affecte le segment dorsal de la colonne vertébrale. En général, l’arthrose de la colonne vertébrale est très fréquente, particulièrement chez les personnes âgées. Toutefois, les vertèbres situées dans le milieu du dos sont généralement épargnées par l’arthrose plus longtemps que les vertèbres cervicales ou lombaires. En effet, elles sont moins mobiles que les vertèbres cervicales et portent moins de poids que les vertèbres lombaires, retardant ainsi l’apparition de l’arthrose dans ces articulations. Ainsi, l’arthrose du dos apparaît souvent après 60 ans alors que l’arthrose lombaire ou cervicale se manifeste dès 40 ans.
La colonne en général est particulièrement susceptible à une atteinte par l’arthrose puisque les vertèbres sont constamment soumises à une forte pression. Cette pression est d’autant plus accentuée chez les personnes obèses, les camionneurs, les sportifs et tous ceux exerçant régulièrement des activités qui sollicitent particulièrement la colonne vertébrale.
La colonne vertébrale est composé de 33 vertèbres au total, dont 24 sont mobiles. Les neuf dernières sont soudées chez la plupart des gens. Chaque vertèbre mobile est séparée par un petit disque fibreux contenant un noyau gélatineux. Le rôle des disques intervertébraux est de protéger les vertèbres contre les chocs et l’usure. Avec l’âge, à la suite d’un traumatisme ou après avoir effectué un mouvement répétitif sur une longue période, les disques intervertébraux s’usent et s’amincissent. La dégénération de ces derniers entraîne le frottement des vertèbres les unes contre les autres; il s’agit d’arthrose de la colonne.
Les disques intervertébraux usés n’arrivent plus à accomplir leur fonction de coussinets contre les chocs. L’espace intervertébral est déformé par l’amincissement des disques. Les vertèbres ont donc tendance à glisser et à se compacter, causant une modification de la courbure de la colonne. La friction entre les différentes vertèbres cause également la formation de petites excroissances osseuses (ostéophytes, ou becs de perroquet).